W. FitzGerald USA 1872-1942, precursore Reflessologia Plantare

W. FitzGerald, storia del massaggio dei piedi. William H. FitzGerald (1872 – 1942) è considerato il padre fondatore della Terapia Zonale. Precursore di quella che oggi chiamiamo massaggio dei piedi o ad altri livelli Reflessologia Plantare, ma FitzGerald non ha mai parlato di piedi come oggi li interpretiamo, quindi non esistono mappe di reflessologia a lui attribuibili.

FitzGerald sta alla Reflessologia Plantare come Paul Cézanne sta al cubismo

W. FitzGerald, il corpo diviso in dieci aree verticali

Le sue intuizioni lo portarono a dividere il corpo in dieci aree verticali che iniziavano e terminavano in corrispondenza delle dita. Lungo queste aree ravvisò collegamenti sensibili e dolorosi.

Sollecitando le articolazioni e le periferie degli arti, mani e piedi, con differenti strumenti, che oggi, ma anche allora, potevano apparire ridicoli, mollette per stendere i panni, elastici, pettini in alluminio da stringere nelle mani, pressioni con le dita, ma anche pinze chirurgiche per la lingua, sonde nasali, divaricatori per la faringe, lampade a raggi infrarossi…

Analgesie e anestesie con pettini e mollette, non ancora reflessologia

Otteneva analgesie e addirittura anestesie, anche se consigliava che gli strumenti medici fossero utilizzati solo dai medici. Non stiamo parlando di un ciarlatano qualunque, era un medico specializzato in otorinolaringoiatria. Attraverso delle pressioni sul palato duro e molle, sulle gengive, sulle mucose nasali, riusciva ad anestetizzare localmente i suoi pazienti per poterli operare.   

Il dottor William FitzGerald prese la laurea in medicina presso l’Università del Vermont nel 1895. Divenne capo del dipartimento di otorinolaringoiatria a San Francisco to Hartford, nel Connecticut. Dopo aver praticato nel Boston City Hospital per due anni e mezzo si trasferì al centro di otorinolaringoiatria di Londra e di lì a Vienna, come assistente dei professori Politzer e Chiari, medici allora di fama internazionale altamente rispettati.

1913 Semi di nuove terapie

Nel 1913 per la prima volta portò i suoi risultati iniziali all’attenzione di altri professionisti nel suo campo.

Nel 1915 con un articolo di giornale, scritto dal dott. Edwin Bowers, pubblicato sulla “Rivista di Every body “, dal titolo “Fermare il mal di denti premendo la punta dell’alluce”, per la prima volta il lavoro del dottor W. FitzGerald fu presentato davanti al grande pubblico. Siamo agli inizi di un massaggio dei piedi con un’altra ottica.

W. FitzGerald, appare il primo libro Terapia Zonale

Nel 1917, il dottor FitzGerald scrisse “Zone Therapy o alleviare il dolore a casa”. Due anni più tardi, FitzGerald e Bowes ampliarono il testo pubblicando “Zone Therapy o curare dolore e malattia”. Aveva scoperto che pressioni con massaggi alle mano e massaggio dei piedi, quando applicate in determinati punti del corpo, possono creare intorpidimento, alleviare il dolore e migliorare le funzioni di alcuni organi.

La prima presentazione del libro che parla della Terapia Zonale fu fatta dal collega Dr. Bowers in un articolo apparso sulla “Rivista per tutti”. In questo articolo, il Dr. Bowers  tributò un altissimo riconoscimento al dottor William H. FitzGerald, con cui aveva studiato per qualche tempo metodi e risultati.

Prima della pubblicazione di questo articolo, aveva affermato: ” Il dottor FitzGerald è una persona che incute rispetto, membro attivo della maggior parte delle società mediche americane.” Come introduzione di altri articoli che apparvero nelle riviste “Associazione delle Riviste Domenicali” e in “Every body” il signor Bruce Barton.

Editore e critico di queste riviste, ebbe a dire: “Per quasi un anno il Dr. Bowers mi aveva sollecitato a pubblicare un articolo sul notevole sistema di guarigione del dottor FitzGerald, tecnica denominata Terapia Zonale.

Dubbi sulle nuove tecniche di reflessologia dei piedi e delle mani

Bruce Barton, editore e critico confessò che francamente, non poteva credere a ciò che si sosteneva a proposito della Terapia Zonale, né pensava che avrebbero potuto avere più lettori della rivista disposti a crederci.

Finalmente, un paio di mesi fa, sono andato a Hartford senza preavviso e ho trascorso una giornata nel reparto del dottor FitzGerald, ho visto pazienti che erano stati guariti dal gozzo, ho visto persone con gole e orecchie doloranti, immediatamente alleviate dalla Terapia Zonale.

Dimostrazioni pratiche di reflessologia dei piedi e delle mani

Ho assistito a operazioni al naso ed estrazioni dentarie senza alcuna anestesia, solo con l’applicazione della tecnica analgesica della Terapia Zonale. In seguito ho scritto a una cinquantina di medici che praticano in varie parti del Paese, che hanno sentito parlare della Terapia Zonale, la utilizzano per il sollievo di tutti i tipi di casi, anche per placare dolori da parto. Le loro lettere sono in archivio nel mio ufficio.”

Le mappe di FitzGerald, schema di zone anteriori su un lato del corpo, entrambi i lati sono gli stessi. Ogni riga numerata rappresenta il centro della rispettiva zona sulla parte anteriore o posteriore del corpo. 

1) Dell’orecchio medio è Zona 4.

2) Tube di Eustachio e dell’orecchio medio combinato sono nelle zone 3 e 4.

3) I denti sono nelle rispettive zone come indicato da una linea che passa antero posteriormente attraverso rispettive zone.

4) I visceri sono nelle zone come rappresentato da una linea che passa antero posteriormente attraverso le rispettive zone.

5) La lingua, palato duro e molle e gli organi generativi sono in dieci zone cinque su ciascun lato della linea mediana.

Lo schema di FitzGerald, le zone posteriori su un lato del corpo, entrambi i lati sono gli stessi. Ogni riga numerata rappresenta il centro della rispettiva zona sulla parte posteriore del corpo. Esempio: la superficie inferiore della lingua è nella zona posteriore.

Si osserva che ciò che è comunemente chiamato il dorso della mano è davvero la parte anteriore di detta area, mentre il palmo della mano corrisponde alla pianta del piede. I risultati sono notevoli, le spiegazioni molto meno.

“Non sappiamo come funziona la Terapia Zonale, ma  sappiamo che un gran numero di persone sono state aiutate e che nessuno può eventualmente essere danneggiato.”

Ovviamente, dal nostro studio di anatomia del sistema nervoso, possiamo facilmente evidenziare il fatto che non c’è collegamento concreto e diretto tra i nervi. Per esempio tra alluce del piede destro e pollice della mano destra, eppure queste appendici sono così intimamente connesse, che se esercito una pressione su una particolare area del pollice destro aumenta il dolore di un callo sul piede destro o altre condizioni dolorose nella zona corrispondente del piede.

Stranamente la pressione su qualsiasi altra parte del pollice non lo fa. Lo stesso vale per le varie aree in una delle narici, sia per l’orecchio sinistro che destro, in qualsiasi dito o punta del dito, sulla parte ossea di qualsiasi zona del corpo, situate in queste linee longitudinali, mostrate nei grafici nella Terapia Zonale.”

Un medico sperimentando il metodo, era pronto a condannare la Terapia Zonale e il massaggio dei piedi perché non era stato in grado di alleviare i dolori di un paziente reumatico. I dolori erano focalizzati sul lato esterno della caviglia, il medico afferrò la seconda falange del mignolo destro del paziente e premette con forza per alcuni minuti sulla parte superiore e inferiore dell’articolazione, il dolore persistette e il medico derise il metodo.

Il metodo del Dr. FitzGerald consisteva nell’applicare la pressione lateralmente alla falange

Un allievo della Terapia Zonale sorrise e suggerì di premere i lati del dito, anziché la parte superiore e inferiore, fatto ciò, il dolore scomparve in due minuti.

La crescita d’interesse per questo lavoro era più che incoraggiante. FitzGerald e altri medici utilizzarono la Terapia Zonale nella loro pratica. Hanno avuto decine di lettere di pazienti che non hanno mai visto, ma che hanno scritto, esprimendo il loro apprezzamento per il sollievo garantito attraverso istruzioni da alcuni dei loro pazienti, o a seguito di alcuni suggerimenti da articoli nelle riviste.

“Ho ragione di credere che ci sono ora più di cinquecento medici, osteopati e dentisti, che utilizzano questi metodi ogni giorno, con piena soddisfazione per se stessi e i loro pazienti.”

Il primo libro di FitzGerald sulla Terapia Zonale è stato destinato per istruire i suoi pazienti per l’auto trattamento. I benefici ottenuti attraverso la Terapia Zonale e la facilità di trattamento, si diffuse rapidamente  indipendentemente dalle sue spiegazioni, tra i membri delle loro famiglie e gli amici, così come nella comunità medica.

L’adozione del metodo utilizzato non comporta assolutamente nessun pericolo o sgradevoli risultati, e può essere un mezzo per allungare la vita e avere una buona salute. Ho la speranza che il numero di coloro che possono essere inclini ad apprendere e praticare questi metodi su se stessi e sui loro familiari possono crescere e moltiplicarsi.

Per questo è una grande idea e un utile inizio. (Terapia Zonale, alleviare il dolore e malattie con pressioni nervose, da Benedetto Lust, ND, DO, DC, MD, Benedict Lust Publications, New York, 1928.)

Shock terapeutico

Come citato nel suo libro del 1917, FitzGerald dichiarava con enfasi: “Credo che sia più lo “shock” che la stimolazione, che produce l’effetto terapeutico. Il sottoprodotto dello shock, che FitzGerald crede di aver prodotto con effetto terapeutico è stato dimostrato attraverso la ricerca medica di Robert O. Becker, MD. La corrente continua genera lesioni.

Brinkerhoff postula che lo “shock di tipo” sul punto riflesso attiva queste scariche elettriche dal cervello, chiamate “corrente di guarigione” dai ricercatori medici, che è la prima risposta del corpo per avviare la guarigione e la rigenerazione.

Dr. Joe Shelby Riley

Il dott. Shelby era molto interessato al lavoro che Fitzgerald aveva pubblicato sulla Terapia Zonale e sviluppò ulteriormente la tecnica con l’aggiunta di otto divisioni orizzontali alle zone dei piedi e delle mani. Il suo lavoro è l’inizio del massaggio dei piedi e della Reflessologia Plantare come è nota oggi. Ritrovare le aree riflesse sui piedi e sulle mani seguendo l’anatomia del corpo.

Il lavoro zonale di Riley oltre il massaggio dei piedi incluse anche mani e orecchie. Fitzgerald utilizzava strumenti meccanici, pinze, divaricatori, mollette, elastici… Riley aggiunse strumenti elettrici con cui applicare le pressioni.  

Mappa dei piedi del Dr. Joe Shelby Riley

1942 muore W. FitzGerald

W. FitzGerald muore a Stanford a settanta anni. Aveva praticato per venti anni a Hartford e poi era andato a New York. Fu il fondatore della clinica di otorinolaringoiatria al St. Francis Hospital. Ricordato per scoperte e procedure che considerava di grande importanza che chiamò “Pressure Anaesthesia”. Applicando pressione su nervi in punti particolari, le operazioni potevano essere effettuate senza dolore. Per esempio, il nervo che controllava alcuni denti era sulla superficie nel pollice.